Грозная фигура Самсона, возглавившая Большой касакад, стала символом города. Кажется, будто ее задумал сам Петр, отражая триумф русского народа.

Однако, фонтан создали уже после его смерти, 26 лет спустя после Полтавской битвы, произошедшей 27 юиня, 1709 года, а уже 22 июля, в киевском кафедральном саборе, проповедник Феофан Прокопович произнес "Панегирикос, или Слово похвальное о преславной над войском свейским победе". Там он впервые сравнил Петра с библейским Самсоном, сказав, что "Петр, аки второй Самсон, растерзал еси мужественные льва свейского". Аллегория пришлась, как нельзя, кстати, так как битва произошла в день св. Сампсония, а на шведском гербе издревля был изображен лев. Вскоре в "коллюзии" - печатной программе диспута по Полтавской баталии, появилась гравюра работы И. Зубова и М. Карновского, изображающая библейский поединок с подписью: "Самсону Российскому, рыкающего льва свейского преславно растерзавшего". Так родился образ Самсона, объединившего в себе мощь иудейского богатыря и символичность благостного святого. Став общенародным символом не только Петра, но и всей Российской империи, он всегда изображался в единоборстве с уродливым львом, воплотившим дикую необузданность шведской державы.

При Петре, Ковш перед Большим каскадом оставался свободным, в него заходили суда вплоть до 1735 года, когда в честь 25-пяти летия со дня полтавской битвы, посреди него, в створе Гаванского канала, установили свинцовую группу "Самсон", отлитую по рисунку Земцова итальянским скулптором Б. К. Расстрелли и его помощниками - А. Селивановым и А. Хрептиковым. Еще тогда скульптуру решили ставить на возвышении. Но первый фундамент был создан по рисунку Земцова в виде прямоугольника, выложен из кирпича и облицован каменными плитами, как видно на гравюре Михаева, середины XVIII в. Мастер П. Саулем провел от Бабигона специальный Самсоновский водовод, питающий мощный "Самсон" и фонтаны Верхнего сада, устроенные в то же время. Ковш и сам Гаванский канал так же стали называться Самсоновскими, подчиняясь главному петергофскому фонтану. Уже к концу столетия его свинцовая группа пришла в негодность, и в 1801 году ее заменили бронзовой, отлитой по модели П. Екимова, и М. Козловского, сохранившими общую композицию, но придавшими ей более четкие очертания, отвечавшие реалям их эпохи.. По проекту А. Воронихина, старый пьедестал был заменен трехметровой тумбой на гранитном цоколе, облицованой диким камнем, у подножия которой были устроены округлые ниши, куда поместили бронзовые головы львов, отлитых по модели М. Думина. Таким фонтан и дошел до наших дней....

Его композиция жива и монументальна. Могучий богатырь шагнул на встречу яростному хищнику и разжимает ему челюсти, а тот в ярости вцепился лапой ему в бедро. Но герой не ослабляя рук, держит пасть, из которой на 21 м взлетает столп воды,превышающий остальные фонтаны. 8 дельфинов, "играющих" у ног противников, обрамляют их венцом раскидистых струй. А четыре львинные головы, символизирующие стороны света, в ужасе выглядывают из-под воды, извергая мощные потоки. Солнце, играя на позолоте скульптуры, придает ей большую силу и выразительность. А радуга, появляющаяся над фотаном, дополняет прекрасный образ, единодушно признанный не только символом города, но и мировым шедевром.

И все же он очень пострадал во время Великой Отечественной Войны. Сама скульптура была варварски похищена, а возможно и переплавлена. И лишь в 1947 году, Самсон был воссоздан по модели скульпторов В. Симонова и Н. Михайлова, воспользовавшимися довоенными фотографииями и чертежами других творений Козловского. Отлитый на ленинградском заводе "Монументскульптура", возрожденный герой ехал в открытом грузовике, чтоб его могли видеть все, кому он был дорог. Десять лет спустя, воссаздали и дельфинов. Заново рожденный фонтан предстал перед нами во всем своем великолепии, как вечный символ победы доброго и прекрасного.